lunes, 24 de diciembre de 2012

Discovering Asia, kayaing Nepal


Kathamdú, Pasupatinath donde queman a los muertos
As the last few years, this fall I have been kayaking in Nepal with my brothers Txomin and Eneko, members of  "Zorriak team" even more discarded than the locals.
I would like recapitulate, what this trip have entitle fore me.
Since I decide to go ahead with the 2012 River Guru expedition, one thing was clear; I should build the time to paddle as much as possible. I had some ideas from last year when I was collecting information, and this year we accomplished.  We can divide the trip in 3 parts

- Everest - Chooyu area (training time)
- Likhu kola firts descens
- Annapurna Area (seeking the sources)

The first month we where paddling the Karnali river, the River Guru, river rating expedition for 2012 that have been a great success. Near 15 days of trekking and rafting. Nice group, awesome time and great river what more could we ask for?
After that we run all the area from Melamchi to Tamba kosi that I can resume as the best training I have ever done.

Melamchi Kola crokis, joining the Indrawati
Melamchi kola
Put in: Near mahankal
Take Out: Indrawati
River days: 2 days
Grade: Easy class IV

Balephi Kola
Put in: Manje
Take Out: Confluence with Bote Kosi
River days: 6 hours
Grade: First 2 hours class IV+ after easy class IV

Bothe Kosi:
Put in: Chaku
Take out: Barabise dam (River side the camp-side of Ultimate Rivers)
River days: 4-6 hours
Grade: Class IV-V

Tamba kosi:
Put in: Bustio bridge (tamba kosi)
Take out: when the river is flat (not very interesting after de Kimiti kola Power house)
River days: 4-6 hours
Grade: IV-V
Buffing every little think!!!

Once we were ready for the mission, we attempt the first complete descens of Likhu Kola, one of the last non navigate rivers in Nepal. It looks impossible that it happens in Nepal but the commitment that the river requires live this river still not descended.

The mission took us 9 days included the bus from Tamba Kosi and 3 days of trekking. We did all the descent self supported, carrying our kayaks the 3 days with all the staff we needed for the expedition inside. More than 40 kg up and down along the Himalayas... we won the esteem of the Nepali porters, based on our sweet.

The river Was almost class V with not many stops and long beautiful rapids. We organize the river descent in 4 days witch took us 3 nights on the river shore. Here the technical details fore next descends.

Tamba Kosi, hight recommended.

On the roof top.Reapring after our paddles broke down the cables of the light in the way


Likhu Kola

In the way to Dudele Likhu.
Total days 8 days
River days: 4 days
Trekking days: 3 days
Put in: Dudele (1950m)
Take out:  Sun Kosi confluence (400m)
Difficulty: Class V
Best season: November
Recommended team: 3-4 kayakers
Logistic once inside the river: Carri tarp or tent and all the staff that is needed for the campsite, coocking incluided.

Access: From Kathmandu take the bus all the way to Jiri (there are direct buses to Bandar witch is the last stop). From Jiri we still pass along Sivalaya arriving to Bandar 14 ours after. From Busti bridge ask the locals there is one bus every day but the time is uncertain.
From Bandar hike 2 days until Dudele witch looks the last village before put in on the way to Kyama. Take care because arrive to the river is not that easy. We use the though bags to descend until the river-bank.

The clasical flow in Likhu Kola


River:  4 dais of great paddling of class IV and V with not many portages and lot of eddy-scouting. only take care with de canyon after Roshi, it is long and fussy. Just take hole day for that.

The third part off the trip was very challenging trying to get the sources of each river we paddle. Years ago we´re paddling this rivers, that's way this year our aim was different and we found real good staff that truly worth. Best rivers Upper Kali and Upper Marsyandi, let´s describe


First rapid we call goodmorning!!!, upper Kali Gandaki


Upper seti canyon,out waterfall



Upper Kali Gandaki
Put in: Tatopani, the limit of the park
Take out: Before Kusma the road on the lefts brakes away. Before that.
River days: 2 days, plan to stop before Beni after the gorge opens.
Grade: V

Upper Modi Kola
Put in: New bridge
Take out: Nayapool
Access: Road until Gandruk
River days: 4-6 hours
Grade: IV-V

Upper Seti canyon 2012:
Put in: Next village after Tatopani
Take out: join the classic upper Seti
Access: Road until before tatopani, you will need porters
River days: 4-6 hours
Grade:IV and a waterfall runnable 8-10m see this link in spanish

Upper Marsyangdi
Put in: Next village after Tatopani
Take out: join the classic upper Seti
Access: Road until Chamche:
River days: 2 days, plan to stop one night in Ngadi
Grade: V. grade IV second day

Big chaos in Margsyandhi river upper than Cahmche
If some one need information I keep all in my guidebook so send me a message and I will be happy to answer you, and maybe I´m again in Nepal, ready to paddle!!!

Cheers. Mino

First rapid off Marsyandhi near Chamche

Tal Village the entrance to the Manang region

Marsyandhi at the Put in. Bettuen Chamche and Jagat
When exploring the Marsyandi we went in the same way as the annapurna circuit trekkers
Eneko and myself after the big portage in the Marsyandi



Good power the Marsyandi, nice to find rivers like that in the end of November.


In the way to Jagat, very difficult de bargain in the tourist areas.
Our best porters taking a rest

martes, 11 de diciembre de 2012

Upper Kali Gandaki una buena sorpresa.

                                                                                                                                                                                                                                       Foto Mino

Llega Diciembre a Nepal y el frío poco o a poco vuelve a congelar los glaciares, reservando el agua para el año que viene. Mientras tanto el equipo de "Zorriak" apuramos el agua que queda antes de cambiar nuestro destino a Thailandia.

Zorriak!!!!
Esta última quincena, hemos estado en la zona de Pokara, destino muy común para los amantes del kayak, el trekking o los deportes de aventura. Entre los Annapurna, Manaslu y Daulaguiri suman más de 10 cimas por encima de 7000m completamente en territorio nepali, que emanan agua para más de 6 ríos navegables.
Nuestro viaje comienza como siempre en la habitación del hotel, planeando navegar todos los ríos de la zona. queremos continuar explorando la parte alta de los ríos, para descender desde lo mas alto que se pueda, sabiendo que tenemos un límite y que habrá otro límite que la propia naturaleza nos pondrá pero mientras se vea línea, nos apetece soñar!!!

Vista desde Pokara, A la izquierda Annapurna I, Machapuchare y Annapurna South                                  Foto Mino
 Comenzamos consultando con el mapa y calculando el desnivel que desciende el por cada kilómetro, considerando que 60m/km de desnivel, puede ser un limite que debemos tener en cuenta. Por ello calculamos con detalle cada tramo del río que queremos navegar. Se trata de adivinar el desnivel que descenderemos para imaginarnos la zona que nos interesa y luego compararla con los tramos en los que encontremos referencias.

El Kali Gandaki y al fondo uno de los Annapurna. Foto Mino
Con toda esta info nos lanzamos a por el primer río, el Upper Kali Gandaki.
Los kayaks esperando el beneplacito del policía de turno
Mientras ascendemos en el bus 4x4 hasta "Tatopani" observamos que la parte final esta bastante a desmano pero creemos que el desnivel es correcto. En la entrada al pueblo nos para la policía del "check post" pidiéndonos el TIMS (Trekkers Information Managment Sistem), un dispositivo de control para los trekkers. ...
Estamos entrando dentro del parque nacional de los Annapurna, y en Nepal la conservación de la naturaleza y el medio ambiente requieren una ayuda económica pero, ... a donde ira este dinero?

  Charly el dueño de la tienda de alquiler de kayaks en Pokara nos comentaba que en varias ocasiones ha requerido a las autoridades un permiso para kayakistas que permita la entrada múltiple al parque de manera que no tengamos que pagar un permiso por cada río que hagamos dentro del mismo parque. El pequeño numero de kayakistas que visita Nepal tiene como resultado la indiferencia de las autoridades.

Terminamos convenciendo al jefe y nos deja pasar un centenar de metros dentro del parque ya que es allí donde se encuentran los alojamientos. Por fin estamos en Tatopani y mañana nos espera un buen día de termas y kayak. Aquí dejo unas fotos de nuestra estancia en el Kali gandaki y del Modi Kola el siguiente hacia el Este. 

El rápido "Egunon" o buenos días.
En la montaña se ve gente bien fuerte...                                                                                            Foto Mino

El río se ve pequeño al lado de estos pedazo de boulders que caen desde la ladera.

Bonitas vistas

Txomin mirando la línea, estirando un poco el cuello...
Trabajo duro pero vida sana, tras la mirada del gigante.                                                                              Foto Mino

Después de remar el Kali nos fuimos camino al Campo base de Anapurna llegando hasta new bridge o Nayapul (Nuevo puente), limite navegable del río (la zona por encima de Chomrong el río cae con mucho desnivel). Embarcamos debajo y navegamos un tramo cada vez más clásico, un día más de disfrutar sin levantarse mucho del kayak.

Annapurna I visto desde New bridge o Navapul
El "Bucco" esta un poco cansado después del concierto Punk

Porters, lodges, trekkers todo un ambiente de montaña y nosotros de nuevo con los kayaks de por medio...

Buscando trabajo en el final de la carretera. Los jóvenes porteadores continuaran con la carga a los pueblos de la montaña.                                                                                                                                                               Foto Mino
Un día más de trekking, aupa Nepal!!!                                                                                        Foto Mino
El ajo, el chili y el limón protegen las casas budistas de los malo rollos.                                                         Foto Mino


domingo, 9 de diciembre de 2012

Upper Seti Canyon, remando tras el desastre

Después de 2 meses de "reed and run", teníamos ganas de saltar un poco con los kayaks y habíamos oído sobre un descenso que se hizo hace 4 años en la parte altísima del Seti. EN principio es un buen plan pero en Nepal nada es fijo y en este caso ni siquiera el suelo. Lo que sucedió este año durante el monzón cambiaría las reglas de juego en este río para todo el año. Una gigante avalancha de bolos, nieve y troncos arrasó toda la ribera del Seti desde el propio glaciar  hasta pasada la ciudad de Pokara a 50km.
La crónica del suceso se resume en una gran avalancha de rocas procedente de la cima del Annapurna IV (7525m) que, arrastrando consigo parte de la cornisa y de la arista de esta montaña, fluyó ladera abajo. Al descender la masa se resquebrajó, enfilándole en el cauce y arrasando con todo lo que encontro a su paso, causando el desastre allí donde viajaba. 

 Capt Alexander Maximov of Avia Club Nepal inadvertently captured this image of the dust cloud caused by the 22 million cubic metres of rock and ice that fell off Annapurna IV on 5 May. AVIA CLUB NEPAL

El escenario que nos encontramos es para flipar, imaginarse lo que hay abajo si esta siguiente foto es sobre la cima del  Annapurna IV después de la avalancha.

Toda la zona gris-marrón es fruto de la avalancha.
El resultado es que toda la exploración del Upper Seti Canyon realizada cuatro años atrás por Anton Immler yWill Clark queda inservible y el que quisiera navegar este cañón debería explorarlo de nuevo. Otro reto que centra al equipo de "Zorriak" en una nueva misión.!!!
Para esta vez nos acompaña Jaime Right, kayakista en British Coluimbia, y más jabali que ninguno de nosotros.

El viaje como siempre lleno de aventura, que contaré en resumen:
  • Coche desde pokara hasta el cruce del Seti.
  • Coche desde el cruce hasta donde acaba la carretera
Con el toyota al fin del mundo...
Este porter es un maquina!!! todavia nos preguntaba si queríamos que nos llevase la pala.
  • Volvemos a portear los kayaks durante 50 min
  • Encontramos porteadores y la ultima hora y media se la comen ellos (les pagamos bien). Uno de ellos se encontraba casualmente borracho y no pudo llegar, por eso en la foto, vemos un porter ganandose el doble del sueldo.
  • A la llegada al pueblo causamos un gran revuelo, con las "dungas" y felizmente nos acogen en el sencillo hostal.



El pueblo de Karwa. El cañón se encuentra justo detrás entre las dos montañas
A nuestro paso encontramos pueblos Newares, y Tamang bastante limpios y tradicionales. Los abuelos afilaban el "Kukuri" vistiendo una falda estilo sur de la India, mientras las mujeres cargaban con fardos descomunales de hierba para dar de comer a los búfalos. Mientras tanto los niños corren a nuestro paso para practicar el inglés aprendido en la escuela. Realmente un lugar fuera de los circuitos turísticos y muy accesible desde Pokara.
Hecha toda la logística solo quedaba meterse dentro del cañón y sin esperar, dividimos el grupo en dos. El primero valoró la navegabilidad en la entrada y el segundo en la salida. Tras largo trabajo, dejar una cinta plana, un pantalón rajado y pinchos por todo el cuerpo nos reunimos para cenar sin haber dan por concluida la misión ya que nos quedaba la parte central del cañón y es que hablamos de 300m de pared de roca granítica, lavada.

Vista de parte cañón desde arriba, foto hecha con la gopro para analizar el cañón. Esta sección la consideramos navegable por completo. 


Conclusiones:
primer doble salto se puede navegar, segundo NO cae a roca, después un estrecho dudoso, seguido de 3 pasos que se pueden navegar, a partir de allí no sabemos... Lo que si queda claro es que el último salto se puede navegar!!! Necesitamos encontrar la parte central del cañón y enlazar la entrada con la salida.
Vista de la salida del cañón con la marca del desastre. Al fondo una cascada que nos alegraría la tarde...


Por la mañana siguiente nos levantamos con ganas y fuimos a adentrarnos al cañón, partiendo de la salida corriente arriba y remontado por la orilla. Nuestra  ilusión era encontrar los rápidos vistos el día anterior y así unir los dos tramos y con eso dar por finalizada la exploración. Pero encontramos un gran desprendimiento de rocas custodiado por dos paredes mas lisas que el fondo del kayak y todo cubierto por la arena del gran desastre... Parece infranqueable!!!!

Jaime se hecho una nadada hasta la otra orilla para verlo más de cerca, Ahora explica lo que ha visto
Por tanto toca subir al top de la montaña y rapelar por la ladera, hasta encontrar un punto desde donde sacar una foto con zoom y a esa foto hacerle a su vez otro zoom, para descubrir por fin, que lo que no veíamos era un sifón infranqueable bloqueado entre dos paredes que imposibilita el paso completamente. Nuestro gozo en un pozo!!!!

Rapelando en la jungla más vertical...

Vista aérea del paso.
... y ahora que hacemos... pues lo obvio, ir a remar la cascada final varias veces. Agarrar la piragua desde el pueblo y portearla por la ladera llena de escombro hasta la cascada, quitarnos el sudor de la frente y petar la cascada hasta que la espalda aguante!!!!

Mirando el salto... dejamos los kayaks en la orilla para el día siguiente. Foto Eneko Yarza
Acción!! probando sensaciones en el primer buff tiembla hasta la espalda... el siguiente más picado!!

Buen salto para practicar un poco.

Eneko a por el super Buff... y como le da!!!

Ay va Txomin...
 La verdad es que el salto es una maravilla... ideal para subir la piragua después y practicar el buff... Ahora unas fotos del aterrizaje... El impacto un poco duro por que es agua muy fría pero merece la pena.
 Aterrizajes... Plaashhh!!!

Cronch!!!
Vista del Seti y la arena arrastrada por la avalancha.Foto Eneko YArza
La llegada al pueblo. Foto Eneko Yarza
Seguimos en busca de las fuentes del himalaya...